La Belgique est réputée pour ses pépinières, ses jardins, ses jardiniers et ses paysagistes d'exception. L'un des plus beaux joyaux est la roseraie Lens Roses, une charmante ambassadrice qui fait voyager les roses dans le monde entier.
150 ans d'excellence au service de la rose et un avenir assuré
Texte : Marie Noëlle Cruysmans
Photos : Photoeil, Lens Roses, Eden Magazine.
L'histoire commence en 1870 à Onze-Lieve-Vrouw-Waver, près de Malines, avec la fondation des ‘ Grandes Pépinières et Roseraies Louis Lens ’. L'entreprise s'étendra finalement sur plusieurs générations. Le fondateur, Louis, commence par cultiver des arbres, des arbustes et des roses. Son fils Victor poursuit le travail et commence à croiser des roses. Il veut créer des fleurs coupées qui ont de préférence aussi un parfum agréable, comme c'était la mode à l'époque. C'est ainsi que naissent ses ‘ Ville de Malines ’, ‘ Cardinal Mercier ’, ‘ Princesse Joséphine Charlotte ’ ou ‘ Madame Louis Lens ’.
L'entreprise devient rapidement the place to be. Lens cultive toutes les roses les plus intéressantes du moment et les expédie sans souci dans toute l'Europe, à des particuliers et à des rosiéristes en Angleterre, en Allemagne, en France ou en Italie. La Seconde Guerre mondiale met toutefois un terme à cet élan formidable. L'entreprise est malheureusement mise à l'arrêt. Quatre ans plus tard, toute la collection est perdue. Pour prendre un nouveau départ, Victor envoie son fils Louis junior dans de grands domaines en Belgique et en Grande-Bretagne pour y récolter du matériel de greffage… Un nouveau commencement pour la roseraie Louis Lens.
Poétique et modeste
Louis junior, un scientifique passionné de mathématiques et d'astronomie, doit abandonner ses études pour participer à l'aventure. Il se met immédiatement au travail. À partir de 1947, sur le conseil de ses parents, il commence à croiser de nouvelles roses. Après la guerre, les goûts ont en effet changé. Les amateurs veulent désormais des roses modernes, dans des massifs unicolores, parfois voyants, remplis d'arbustes à grandes fleurs. Principalement des rosiers thé à grandes fleurs et des rosiers en bouquets, Floribunda et Polyantha. En 1963, la grandiose ‘ Pascali ’, un croisement avec le célèbre rosier thé ‘ Queen Elisabeth ’, fait des étincelles. Grâce à ses qualités exceptionnelles : santé, forme de la fleur et couleur blanche, Pascali remporte la plus grande collection de médailles et reçoit plus tard la distinction unique de “ Rose favorite du monde 1991 ”.
Enchanté par ce premier succès, Louis continue de croiser avec des roses plus naturelles, qui lui conviennent mieux. Hybrides de musquée – issus d'une lignée de R. moschata, de rosiers Noisette et de Rosa multiflora –Ce sont des rosiers arbustifs à fleurs en bouquets. Ce groupe a été développé en Angleterre en 1913 par le révérend Joseph Pemberton et compte des variétés célèbres telles que ‘ Penelope ’, ‘ Cornelia ’ ou ‘ Felicia ’. Louis préfère travailler avec ces rosiers gracieux et parfumés, qui sont également très florifères et vigoureux. Tout comme Pemberton, il utilise le rosier ‘ Trier ’ – hybridé en 1904 par Peter Lambert – aux petites fleurs doubles blanc crème odorantes aux reflets jaunes. Ce rosier est à l'origine d'un grand nombre d'hybrides de moschata.
Lorsqu'il le croise avec R. chinensis ‘Mutabilis’, un pari risqué, il obtient le délicieux ‘Plaisanterie’, aux fleurs dont la couleur change tout au long de la floraison : orange en bouton, jaune tendre à l'éclosion, puis rose pour finir en rose foncé virant presque au violet. Progressivement, Louis devient le spécialiste des croisements uniques, allant à l'encontre de la plupart des obtenteurs qui continuent à travailler principalement avec les rosiers thé classiques à grandes fleurs et les rosiers floribundas. Le monde entier l'envie pour ses superbes ‘Guirlande d’Amour’, ‘Pleine de Grâce’, ‘Bouquet Parfait’ ou ses hommages à des virtuoses et compositeurs tels que ‘Ravel’, ‘Schubert’, ‘Sibelius’, ‘Puccini’, ‘Paganini’ ou ‘Verdi’. Sa pépinière est un véritable trésor, abritant une collection incroyable de rosiers botaniques qui avaient parfois même disparu in situ. Son célèbre ‘Rush’, issu de Rosa multiflora, possède la vigueur d'un rosier sauvage combinée à une floraison soutenue jusqu'aux gelées…
Louis Lens a trouvé un successeur pour sa pépinière auprès de la famille de Rudy et Anne Velle-Boudolf à Oudenburg. Anne croise et hybride selon l'exemple du maître depuis 1992. On lui doit notamment ‘ Dinky ’, ‘ Jean Stéphenne ’, ‘ Gaard um Tiizenbierg ’ et ‘ Caroline's Heart ’. La pépinière Lens Roses est respectée et aimée en Belgique et dans le monde entier. Découvrez les toute dernières nouveautés de Lens Roses, ainsi que les classiques de Louis Lens, lors de l'exposition festive de Lens Roses aux journées des jardins et des plantes d'Hex.
www.hex.be/exposant/lens-roses
Avec nos remerciements à Eden Magazine. L'article complet de Noëlle Cruysmans, avec des photos des plus belles roses de Louis Lens et la sélection d'Anne Velle-Boudolf dans Eden Magazine, est à lire dans le numéro du printemps 2021. https://edenmagazine.be/
