Printemps dans le potager

Le potager du château de Hex s'inscrit dans une longue tradition de vie saisonnière et d'autosuffisance. Le jardin est le reflet de la cuisine du château. Ou inversement, si l'on veut, le jardin se retrouve dans l'assiette.

Le calendrier et les techniques de culture ont été transmis de jardinier en jardinier et améliorés de génération en génération. Cet aperçu vous aidera peut-être à établir votre propre calendrier de semis pour les mois à venir : de fin février à juin – sans aucun doute les trois mois les plus chargés de l'année pour tout jardinier, qu'il soit amateur ou professionnel.

FÉVRIER/MARS
Les mois d'hiver sont définitivement terminés : la température augmente régulièrement et ça bouge déjà de partout dans le jardin. Mais malgré l'appel du printemps, il faut faire preuve d'une certaine prudence, surtout les premières semaines. En mars, il peut encore faire assez froid par moments, et le sol est encore humide et froid. En attendant, je prépare déjà la serre et les châssis de culture.

Les premières cultures qui requièrent notre attention sont les légumes qui poussent ou germent lentement, comme les variétés de céleri – le céleri-rave par exemple. Nous semons le céleri dans la serre dans l'un des bacs de semis contenant de la terre tamisée, les graines sont légèrement recouvertes de sable grossier. Je répartis les fines graines en les espaçant largement – afin que les jeunes plantules ne se concurrencent pas pendant la période précédant leur repiquage. Le céleri est très lent à germer et nécessite en outre une température d'au moins 18 à 20 °C : idéal pour la véranda ou le rebord de la fenêtre de votre cuisine. Un bon conseil : gardez un œil sur votre bac de semis ; maintenez-le humide chaque jour et ne perdez pas patience.

À côté du céleri, je fais de la place sur le plan de travail pour poireau d'été. Le poireau est également une plante à germination lente qui a besoin de chaleur. Nous semons dans un bac profond avec un bord surélevé.

Poivron, piments, aubergine et melon ce sont des plantes qui ont naturellement une longue saison. Pour pouvoir récolter les premiers fruits au milieu de l'été, elles doivent être semées tôt. Je les sème dans des terrines. Elles germent toutes assez rapidement. Je les repique en pots et les garde au chaud dans la serre jusqu'en mai.

Nous réservons aussi une place au chaud pour cardon et artichaut, et cette année, par exemple, je sème aussi asperge. Je sème généralement les plantes vivaces dans des godets ou des pots.

Je garde les légumes qui aiment la chaleur au chaud sur un tapis chauffant avec thermostat – avec un voile d'hivernage supplémentaire par-dessus la nuit. Jadis, il y avait un poêle à charbon pour chauffer la serre.

Choux et laitue ont besoin de peu de chaleur. Dans la serre, nous pouvons commencer dès que la température oscille autour de 12 °C. Les choux de printemps et d'été comme chou pointu, tôt chou-fleur et brocoli je sème en terrines, pour ensuite repiquer dès que les plantules ont quelques vraies feuilles et montrent un système racinaire ramifié. Elles se portent mieux sous le châssis de la couche froide jusqu'à ce que le temps permette de les planter au potager.

Les premiers pois gourmands je sème directement dans des petits pots, après les avoir fait tremper une nuit. Après quelques semaines, je les repique déjà sous le châssis de la couche froide. Plus tard dans la saison, le verre est retiré et on les laisse grandir en hauteur.

Les plants de pommes de terre des variétés précoces de pommes de terre trouvent maintenant leur place dans la serre. Nous disposons les plants dans des caisses garnies de paille pour les faire prégermer. Pour la culture biologique, nous choisissons des variétés anciennes savoureuses et résistantes : « Belle de Fontenay », « Franceline », « Rosabelle » ou « Roseval ».

Dans le châssis je sème des légumes de printemps sous châssis en lignes. Je commence généralement par la ‘ Goudgele Gotte ’ qui, avec sa petite pomme, est prête à être récoltée plus rapidement. ‘ Goudgele Gotte ’, ‘ Amerikaanse roodrand ’, la feuille de chêne rouge, ‘ Wit Dunsel ’ conviennent également très bien comme laitue à couper. En attendant nos premières pommes, nous pourrons déjà en récolter une salade composée d'ici quelques semaines. Nous semons ensuite un rang de chicorée frisée ‘Altijd witte’ et les herbes pour salade comme cresson alénois, roquette, moutarde à feuilles, coriandre et du persil. Je sème aussi des rangs de radis, ciboule, céleri et cerfeuil, sans oublier. Si nécessaire, vous pouvez encore semer ce mois-ci dans le châssis des épinard ou mâche .

Enfin, je sème un grand bac de carottes en bottes. ‘ Amsterdamse bak ’ est une ancienne variété incomparable et savoureuse pour une première récolte en juin. Avec la ‘ gele stompe van Doubs ’ et une variété violette, nous varions également les couleurs.

Dans le potager nous commençons par retirer la couverture hivernale. Nous ameublissons la terre argileuse avec une grelinette pour laisser le sol sécher et se réchauffer au soleil et au vent. Quelques jours plus tard, nous fraiserons, râtellerons et semerons.
Nous préparons également les parcelles où nous ne semerons qu'en avril ou en mai (comme les carottes, les chicons, les oignons ou les salsifis). Dans l'intervalle, les mauvaises herbes vont germer et nous aurons l'occasion de biner une première fois avant le semis, ce qui nous évitera beaucoup de désherbage par la suite. Cette technique s'appelle le faux-semis.

La première culture qui peut être mise en terre, même par mauvais temps, est la fève (fève). La fève est un légume souvent oublié ou sous-estimé. Non seulement ses grosses fèves récoltées vertes sont juteuses et sucrées, mais ses feuilles, ses boutons floraux et ses gousses se prêtent également à toutes sortes de préparations délicieuses. Sa culture ne pose pratiquement aucun problème. N'hésitez donc pas à ajouter ce légume ancien à votre assortiment.
Durant la première quinzaine de mars, nous pouvons souvent semer des légumes-feuilles en pleine terre, comme les verts de navet, épinard et bette. Pour les épinards, nous choisissons ce mois-ci le ‘ Viroflay ’ ; la blette est de la variété ‘ blonde de Lucullus ’.
Avec pois nous attendons encore un peu avant de semer en pleine terre. Les pois ont tendance à pourrir facilement si les conditions ne sont pas favorables. Pour assurer une levée rapide, nous faisons tremper les graines une nuit et les faisons pré-germer un jour ou deux sous abri. Pour éviter qu'ils ne rencontrent des difficultés en cas de pluie persistante, nous buttons le rang – ce qui permet d'évacuer en grande partie la pluie tombée loin du rang. Pensez également à protéger les jeunes pois des oiseaux avec un filet dès que possible.
Il est aussi temps de semer l’ oignon et de planter les bulbilles d’oignon et l’ échalote . Un oignon issu de semis (comme « Rijnsburger » ou « Alison Craig ») se conserve plus longtemps qu’un oignon cultivé à partir de bulbilles.

Vers la fin du mois, les pommes de terre nouvelles peuvent être plantées. Leur place dans la serre est aussitôt occupée par les variétés tardives, comme ‘Cornes de gatte’, qui commencent à leur tour à germer.

CORVÉES POUR MARS
Les cultures pérennes sont inspectées et complétées.
La ciboulette, la rhubarbe, le chervis et le chou marin sont divisés.
Le chou marin est couvert de pots de fleurs pour le blanchir.
Les buttes d'asperges sont surélevées
Le lit de fraisiers est désherbé, fertilisé et paillé.

avril
Avril est le mois du printemps par excellence, mais le risque de gelées nocturnes subsiste jusqu'à la mi-mai, ce qui comporte de nombreux risques pour les légumes-fruits d’été. Parmi les légumes-fruits d’été, nous comptons, outre le poivron, le piment et l'aubergine, également la courgette, la tomate, le cornichon, le concombre, le melon et la citrouille – et par commodité également le maïs sucré et le basilic.

Ces cultures d'été nécessitent une température d'au moins 20°C à 22°C pour germer, et à un stade ultérieur toujours une température supérieure à 15°C. La véranda ou l'intérieur de la maison devant une fenêtre sont des options possibles, mais si la lumière est insuffisante, on s'aperçoit rapidement que les jeunes plants s'allongent en rampant vers la source lumineuse. L'idéal pour la culture de ces espèces est la serre avec un chauffage d'appoint.

Poivron, aubergine, piments et melon ont été semés le plus tôt possible (voir ci-dessus). Cependant, une longue période à l'intérieur ou sous serre comporte également le risque de diverses attaques. Cela fait parfois de la culture de certaines de ces cultures d'été une véritable aventure. Ne vous laissez surtout pas décourager par vos échecs.
Les premiers tomates sont semées fin février. Il s'agit des variétés les plus précoces, qui sont plantées sous serre – ou des variétés précoces rampantes pour sous châssis. La majeure partie des tomates, les tomates de plein air de saison intermédiaire, ne sont semées qu'au début avril. Elles sont repiquées après deux à trois semaines, et sont de préférence rempotées une seconde fois après quelques semaines également – avant d'être sorties. Je profite de chaque rempotage pour planter les pieds de tomates un peu plus profondément.
Citrouille est celle qui pousse le plus vite. C'est pourquoi nous ne semons les potirons qu'à la mi-avril, afin que ces plantes ne doivent certainement pas rester plus de quatre semaines sous serres.

SEMIS AU CHAUD
Dans l'ordre, de février à la mi-avril :
céleri-rave – céleri blanc – poireau d'été
artichaut – cardon – melon – poivron – aubergine
courgette – tomate – basilic
cornichon – concombre
citrouille

Avec toute cette effervescence autour de la culture des légumes-fruits de saison chaude, il n'est pas surprenant que le semis des cultures d'automne et d'hiver soit parfois oublié en avril. Notez donc dès maintenant dans votre agenda : les variétés blanches et rouges de choux pommés ‘Langedijker bewaar’, chou frisé, chou de Milan, chou de Bruxelles, chou-fleur d'hiver et poireau d’hiver. Il n'est pas nécessaire de les semer sous serre – elles réussissent très bien sur un lit de semis en pleine terre ou dans un bac.
Pour le poireau d’hiver, nous choisissons la variété ‘Blauwe van Luik’. Nous faisons aussi un nouveau semis précoce de chou-fleur.
Nous semons maintenant aussi pour la première fois dans le châssis vitré pourpier d'été et toutes les quatre semaines un peu de radis, de laitue, de laitue iceberg et quelques herbes à salade.

Dans la pleine terre avril commence par le semis de la variété ‘Nantese’ de carotte (pour l’été et la conservation). Nous semons également de la betterave rouge, ‘ arc-en-ciel ’bette, fenouil bulbeux et scorsonère ; puis, entre les légumes, nous semons des rangs de souci alterné avec capucine; et fleurs coupées comme les cosmos, les zinnias et les pois de senteur.
À l’approche du 1er mai, nous plantons les pommes de terre de conservation et enfin, la laitue pommée, le chou-fleur, le broccoli, le poireau et les variétés de céleri sont plantés.

CORVÉES POUR AVRIL
La vie du sol s'est réveillée – les tas de compost sont de nouveau activés.
Les insectes sont eux aussi de retour : nous suspendons des pièges à phéromones dans les arbres fruitiers.
La parcelle de carottes est recouverte d'un filet anti-insectes.
Les vignes, les pêchers et les rosiers sont traités au soufre pour la première fois.
Les jeunes plants de choux sont protégés des ramiers par un filet.

MAI
Mai est un mois aux deux visages. D'un côté, nous voyons un temps estival agréable avec parfois des pointes jusqu'à 25 °C - de l'autre, les nuits sont parfois encore effroyablement froides.

La serre déborde. À partir de mai, les légumes-fruits, comme les tomates, peuvent sortir progressivement pour s’habituer au vent et au soleil. Rentrez-les toujours à temps : le choc d’une seule nuit froide peut les affaiblir durablement.

Vers la mi-mai, avec ‘ le dernier des saints de glace ’, il est de coutume que les gelées nocturnes prennent fin. Ensuite, les plants de légumes d'été peuvent être mis au jardin. La première moitié du mois, nous sommes occupés à préparer les parcelles pour les cultures de fruits et légumes afin que la plantation puisse ensuite se faire sans retard.
Durant cette période, nous semons aussi à nouveau des pois – pour une saison de récolte plus longue.

Nous semons panais et rutabaga pour une récolte d'automne ; et un peu plus tard, nous semons maïs doux et Épinard de Nouvelle-Zélande.
Dès le début mai, le semis du endive peut commencer. Le semis du chicon, tout comme celui de la carotte, est un travail précis et minutieux qui ne peut se faire que par beau temps. Plus vous parvenez à semer avec précision, moins vous aurez de travail pour éclaircir les rangs. Enfin, durant la première quinzaine de mai, nous plantons les tubercules de Dahlia dans les plates-bandes du potager.
Si le temps le permet, je sème dans la seconde moitié de mai les premiers haricots nains. Je mets tous les 30 cm trois à cinq haricots en ligne, après quoi je – tout comme pour les petits pois – butte la ligne. Les haricots ne supportent en effet pas mieux les nuits froides ou un sol humide.

Pour le reste, les jours jusqu'en juin sont remplis de la plantation de citrouilles, de courgettes, de tomates, de poivrons et de basilic, de concombres, de cornichons et de melons. Les plus précoces tomates sont, tout comme les melons, plantés dans la couche sous châssis vitré. Les autres variétés de tomates sont conduites sur des tuteurs (ficelles) sous un auvent.
Pour citrouille nous réservons chaque fois une grande parcelle. Cornichon, aubergine et concombre viennent dans les châssis froids qui ont entre-temps été libérés par la culture de printemps. Le cornichon et le concombre sont également généralement guidés le long d'une ficelle, tandis que l'aubergine et le poivron sont soutenus par un simple tuteur.

PETITS BOULOTS POUR MAI
Les premiers traitements contre les insectes s'imposent : un insecticide écologique simple à base de savon ou d'huile contre les pucerons sur les choux et la teigne du poireau à l'aisselle des feuilles.
Le purin d'ortie est préparé pour servir d'engrais liquide pour les légumes-fruits.
Les pommes de terre sont buttées lorsque des gelées nocturnes menacent.
Les carottes sont éclaircies.
Un abri est bricolé pour les tomates.
Lors de la plantation des légumes-fruits, une grande quantité de compost est apportée.
Les tuteurs de haricots sont redressés.
Les parcelles de cultures maraîchères sont recouvertes de paille après la plantation.

ET EN SUITE
Nous regardons un peu en avant vers les travaux des prochains mois. Début juin, haricots à rames et haricots d’Espagne sont encore semés – cinq haricots autour de chaque tuteur – ainsi que les haricot sec ‘ flageolet ’ et une deuxième fois des haricots nains. Dans le châssis, je sème encore une fois de la laitue pommée, de la laitue iceberg, du fenouil bulbeux, du chou-fleur tardif et du chou chinois pour une récolte en septembre.

À l'approche du jour le plus long, les premières de nos cultures tardives font leur apparition dans le potager désormais bien rempli. En effet, les choux d'automne et d'hiver sont prêts un à un à être repiqués et les poireaux d'hiver doivent également trouver leur place. Heureusement, il y a les parcelles de pommes de terre précoces qui se libèrent.
Enfin, nous semons encore les variétés frisées et à feuilles larges de chicorée frisée (‘skarol’), chicorée pain de sucre et radicchio-des variétés comme la ‘ Castelfranco ’ et la ‘ rouge de Vérone ’ dans le châssis pour être repiquées pendant les mois d'été.
Pour le prochain semis de épinard nous attendons jusqu’à la fin juillet. Nous choisissons d’abord une variété à croissance lente comme ‘Viking’, pour une récolte en septembre. Et pour le semis de mâche, claytone de Cuba, navet et radis noirs attendons que les mois d'été soient complètement passés.