Les Roses

UNE ŒUVRE DE GÉNÉRATIONS
Le recensement des roses historiques du château Hex a été réalisé avec passion et dévouement par la défunte comtesse Nanda d’Ursel. Elle a réalisé des croquis et décrit en détail les roses les plus remarquables dans son journal de jardinage. Plus tard, la comtesse a rencontré Edith Dasnoy, avec qui elle a réalisé des aquarelles représentant les plus belles variétés. Ensemble, elles ont publié l’ouvrage “ Les roses des jardins de Hex ” (1995). Ce livre est toujours en vente (lors des journées des jardins, au stand de Hex).

UNE HISTOIRE DES ROSES
Roses sauvages sont présentes dans tout l'hémisphère nord, de la région arctique à l'Afrique du Nord, des plaines américaines et du Nouveau-Mexique jusqu'au Yémen, en Thaïlande, dans le sud de l'Inde et en Chine. Dans les régions d'Europe occidentale, des espèces de rosiers sauvages et d'églantiers sont indigènes — une trentaine d'espèces —, mais on dénombre plus de 200 espèces de roses sauvages connues dans le monde entier. Dans la prairie fleurie, vous trouverez les espèces de roses sauvages qui caractérisent la flore des régions du Limbourg et du Brabant.

On trouve également dans les jardins de Hex de nombreuses espèces sauvages exotiques. Plusieurs variétés du rosier de Chine Rosa banksiae se trouvent près de la cour des figuiers, et les espèces du rosier écossais Rosa pimpinellifolia sont alignées derrière le court de tennis. Non loin de là se trouve également le Rosa sericea pteracantha, avec ses épines ailées caractéristiques, originaire du Nepal. Près de la porte de la cave à légumes se trouve Rosa Mutabilis. Plus loin, Rosa roxburgii – toutes deux également importées de Chine. Ça et là, on aperçoit des rosiers grimpants d'origine botanique qui escaladent les clôtures du jardin, les murs ou les arbres : Rosa arvensis, Rosa multiflora, Rosa filipes ‘Kiftsgate’ et l'impressionnant Paul’s Himalayan Musk sur la façade avant du château.

Les espèces botaniques, avec leurs grappes sauvages et leur floraison exubérante, sont presque incomparables en termes de charme et de beauté. Mais grâce à des siècles de culture de la rose, à ses échanges entre régions et continents, et aux nombreux croisements que cela a entraînés, nous connaissons aujourd'hui un nombre presque innombrable de roses dans toutes les variations possibles.

Il est difficile de dire quand la rose de France (Rosa gallica) a été introduite pour la première fois dans nos régions. Elle est originaire de France et, plus à l'est, d'Europe méridionale jusqu'en Turquie. Au cours de sa longue histoire de culture, de nombreuses variations de la rose de France sont apparues. Elles sont toutes de couleur rose, rouge feu à violet profond, elles ne fleurissent qu'une seule fois par an,
mais elles sont très appréciées pour leur parfum particulier. Dans les jardins de Hex, on trouve, outre la forme sauvage d’origine, plusieurs dizaines des plus belles roses Gallica, parmi lesquelles la Tricolor de Flandres, la De la Maître d’École, l’Alain Blanchard, la Charles de Mills et bien d’autres encore.

Le rosier, blanc ou rose pâle, du groupe Alba était probablement déjà cultivée par les Grecs et les Romains de l’Antiquité. Il s’agit d’un croisement entre l’une des roses sauvages et une rose gallique, voire une rose de Damas. Le port des roses Alba diffère de celui des roses Gallica. Elles produisent de longues tiges souples, qui comportent d’ailleurs peu d’épines. Leurs feuilles ont un reflet bleuâtre et leurs fleurs dégagent un parfum sucré. Les plus beaux spécimens, représentés dans Hex, sont ‘ Celestial ’, « Königin von Dänemark » ou « Great Maiden’s Blush » (autrefois également appelée « Cuisse de Nymph »). Ils ne fleurissent qu’une seule fois par an. Les « Alba », tout comme les « Gallica », sont pour la plupart regroupées en bas du potager, dans la longue bordure qui s’étend le long du pâturage des moutons, de la serre jusqu’au vieux puits.

Une troisième ancienne famille de rosiers est le groupe des Rosiers de Damas. Ce sont des hybrides de Rosa gallica avec d'autres espèces sauvages de la région méditerranéenne telles que Rosa phoenicea ou Rosa moschata. Le rosier damas d'automne est particulier car il est le premier à offrir une seconde floraison à la fin de l'été. Les rosiers de Damas sont nettement moins rustiques que les Gallica. Ils poussent en hauteur et portent des bouquets lâches de grandes fleurs parfumées aux couleurs rouge, blanche ou rose.

Les rosiers Centifolia, ou rosiers de Provence n’apparurent qu'au 16e siècle d'un croisement entre un rosier de Damas d'automne et un Rosa alba. Le groupe a longtemps été stérile et a été multiplié par bouturage, jusqu'à ce qu'apparaisse au 19e siècle une espèce fertile permettant de nouveaux croisements. Outre le Centifolia d'origine, on trouve dans le jardin de Hex 'Petite de Hollande' et 'Pompon de Bourgogne'. Les rosiers de la famille des Centifolia se caractérisent par leurs fleurs épaisses et doubles qui sont légèrement fermées – raison pour laquelle on les appelle aussi « Cabbage Rose » en Angleterre. D'autres noms pour cette rose sont la rose de Hollande ou rose de peintre, en raison de son succès auprès des maîtres hollandais du 17e siècle.

Les rosiers mousseux Centifolia sont apparus comme une mutation spontanée des rosiers cent-feuilles normaux. Le premier est mentionné en 1720. Le rosier mousseux cent-feuilles se caractérise par la présence de nombreux poils glandulaires odorants sur les pédoncules floraux. Le port est un peu rigide, mais cela est compensé par le caractère particulier de la fleur. Les roses sont très aromatiques et les couleurs sont d'un violet profond ou de teintes sombres spectaculaires. Derrière la double rangée de pivoines dans le potager se trouvent William Lob, Nuits de Young, Tuscany Superb et une dizaine d'autres représentants de cette famille.

En Chine, les roses sont cultivées et croisées depuis des siècles pour obtenir de nouveaux cultivars. Les premiers Rosiers de Chine arrivèrent dans nos régions en l'année 1792. Le Rosa chinensis multipetala qui se trouve toujours à la cour des Princes est l'un des premiers qui furent transportés de Chine par la Compagnie néerlandaise des Indes orientales – selon la tradition – à la demande expresse du prince-évêque de Velbrück. De plus, on trouve également de cette époque le Rosa indica rubra et un ‘ Old Blush ’ à la cour des Princes.

Sur l'île de Bourbon, une escale importante pour les navires de commerce – à mi-chemin sur la route entre l'Europe et l'Extrême-Orient, des membres de la famille du rosier de Damas (Rosa damascena) ont rencontré au XVIIe siècle le rosier de Chine (Rosa chinensis). Des croisements nécessaires qui en ont résulté est né le Rose Bourbon, qui fut améliorée par la suite par des croisements avec des hybrides de Gallica et de Damas. La famille des rosiers Bourbon offre une bonne remontée de floraison à la fin de l'été. Les fleurs sont souvent semi-doubles et rose clair. Dans le jardin de Hex, vous les trouverez principalement regroupées près du court de tennis : Mme Isaac Pereire, Louise Odier, La Reine Victoria et d'autres.

Le rosier thé (Rosa odorata) est un rosier chinois qui était cultivé en Chine depuis longtemps. On l'appelle rosier thé parce que sa fleur sent légèrement le thé. Des croisements du rosier thé avec des rosiers Noisette et Bourbon ont donné naissance à une toute nouvelle famille de rosiers remontants Roses thé hybrides, qu'on connaît aujourd'hui principalement comme rose coupée. À Hex, elles se trouvent principalement dans les parterres près de la serre.

Près de la serre se trouvent également les roses du rosiériste anglais David Austin. Il a réussi à unir le meilleur de deux familles.
L’aspect romantique et le parfum des vieux rosiers Galliques, Alba, Centifolia et Bourbon, associés au caractère remontant des rosiers thé hybrides modernes.

Louis Lens, pépiniériste et sélectionneur de roses belge, était un proche ami de la défunte comtesse Nanda d’Ursel. Lens a ouvert une voie entièrement nouvelle en se consacrant à la culture de roses destinées aux prairies et aux parcs. Ses hybrides Moschata ont été vendus dans le monde entier. Sur Hex, on trouve encore aujourd’hui des spécimens issus de ses essais, dont certains n’ont jamais été commercialisés, par exemple dans la rangée située à côté des grottes. Mais c’est également dans le potager et dans le « jardin des amis », à côté des terrasses, que l’on peut découvrir certaines de ses plus belles créations.

La comtesse Nanda d’Ursel avait également un faible pour les petits rosiers en grappes de Famille polyantha. On les retrouve dans le potager ; en longues rangées devant les pivoines et dans les parterres autour du bassin. Les Polyantha (ou rosiers miniatures) sont issus de croisements complexes entre des rosiers de Chine et des Cent-feuilles, des rosiers Bourbon ou d'anciens thés hybrides.

Enfin, il y a le rosarium Geschwind qui a été planté en 2012 près du vieux cèdre, au fond de l'allée des platanes. Outre le célèbre ‘ Zigeunerknabe ’, la collection comprend encore quelques dizaines de variétés de roses inconnues et oubliées de Rudolf Geschwind du début du XXe siècle, rassemblées à partir de vieux jardins et de roseraies d'Europe occidentale et orientale. Les roses de Geschwind se caractérisent par leur caractère naturel et leur résistance à toutes les conditions météorologiques. Cette collection de roses est conçue comme une banque de gènes pour les futurs obtenteurs.

À voir ici :  le registre alphabétique des roses de Hex.

NOUVEAUX NOMS DE ROSES FAISANT RÉFÉRENCE À HEX

En juin 2013, à l'occasion du 20e anniversaire des « Tuindagen », plusieurs exposants et pépiniéristes fidèles ont donné à leurs nouvelles sélections de roses et à leurs nouvelles obtentions le nom de « Hex » :
– Rosa ‘Gardens of Hex’ – Lens Roses
– Rosa ‘Kasteel Hex’ – Peter Beales Roses
– Rosa ‘Rebel of Hex’ – De Bierkreek
– Rosa ‘Spirit of Hex’ – Vierländer Rosenhof

Sites Web recommandés pour les passionnés :
Peter Beales –  Lens Roses –  De Bierkreek – Vierländer Rosenhof

En 2016, une nouvelle rose a été baptisée en l'honneur de la comtesse Stéphanie d’Ursel, hôtesse et marraine des jardins du château Hex :

– Rosa ‘Gravin Stéphanie d’Ursel’ – Lens Roses